随着现代社会的发展，“文明病”越来越流行；诸如神经衰弱、肥胖症、高血压病、冠心病、糖尿病、癌症等等，严重地损害着人们的健康和生命。运动养生是指运用各种体育运动方式进行锻炼，达到增强体质、益寿延年的目的。中华民族的运动养生特色是：以中医的阴阳、脏腑、气血、经络等理论为基础，以养精、练气、调神为运动的基本特点，强调意念、呼吸和躯体运动相配合的保健活动。传统的运动养生，经过历代养生家的不断总结和补充，逐渐形成了运动肢体、自我按摩以练形，呼吸吐纳、调整鼻息以练气，宁静思想、排除杂念以练意的保健方法。

流传于世而又行之有效的方法，不下百余种。其中，流传最广、影响较大，为群众所喜爱的有：气功、导引、五禽戏、八段锦、太极拳、易筋经等。这些方法在理论上各有侧重，动作上自成体系，各有特色，有自己完整的套路。这些功法，可以全面、系统地锻炼身体，其养生益寿作用为世所公认。中医的运动健身术从养生家的角度来看，所谓健身，就是通过一系列内(气)、外(形体)结合锻炼的方法来“导气令和，引体以柔”，达到养生益寿的目的。无论是以养生健身，抑或是从体育医疗来说，中医健身术同近现代体操有很大的区别；同时，它也并非如很多人所认为的那样，就是现代的气功，或完全属于气功的一部分。

运动是近现代体操和中医健身术的灵魂和生命，但是在东西方思维模式中动与静的观念是不同的。西方的动静观建立于逻辑思维方式上，动的便是动的，静的便是静的，两者泾渭分明，不可混淆。西方体操：着眼于发展人的运动器官和肢体肌腱，按一种直观的审美意识和标准来塑造人的理想形象，赋予人以雄健伟壮的体魄和伟大的力量，追求的是外在的力与美。中医健身术是建筑在中国古代生理知识基础上的，着眼于发展人的内脏器官的生理功能，追求的是精神旺健，神气充足，身心康乐，增加入的内在的生命力。

太极拳：是锻炼任脉、督脉、冲脉、带脉的重要方法，“缠绕运动，劲贯四肢”，“一动无有不动”，触动手三阴阳经和足三阴阳经，使气血循经络互流。所以，当太极拳练到一定的时间，一般都会产生腹鸣、指尖酸麻、发胀、针刺等感觉，这是体内真气运行的现象，是经络畅通的反应。

自我按摩：是患者或养生者在自身一定部位或穴位上，运用按、摩、推、拿、揉、捏、点、擦、理、叩等常用手法，进行按摩，以强身防病、延年益寿的一种传统健身方法。按摩之所以能促进身心疾病的康复，主要是因为它有畅通气血、扶正复元的作用。

老年人运动养生要强度适中如前所述，坚持适当的运动锻炼，有助于提高心肺的功能，促进体内新陈代谢，从而延缓人体老化的速度。但从老年人的生理和病理的特点来看，运动养生时须注意几点：

强度适中老年人参加体育锻炼，首先应注意选择适宜自己的运动量。一般可根据个人的身体状况，选择中等或较小运动量，从较小的运动量开始，切忌操之过急，那样反而会对身体带来不利的影响，损害健康；但也不能过于小心翼翼，象征性地活动几下，不能达到锻炼目的。项目适当老年人的锻炼项目一般以增强心肺功能的跑步或散步为主，并结合一些全身性锻炼项目，如太极拳、八段锦、练功十八法、健身操等。老年人可根据个人的身体条件及爱好从上述运动方法中选择1—2项进行锻炼，没有必要采用很多种的运动方法。

配合医治在开始运动前，应当先请医生检查身体，以了解身体素质和对运动的承受能力。医生会根据你的身体状况，建议你从事什么样的运动以及规定适当的运动量，这种检查可每半年或一年进行一次。在疾病治疗期间，如果想参加体育锻炼，应在医生指导下进行。在锻炼过程中如果出现胸痛、憋气、呼吸困难、恶心、呕吐、眩晕等，就是运动过度，应立即停止运动锻炼，必要时要请医生诊治。

总之，老年人宜坚持活动，但不可过量，要科学地、合理地安排自己的运动时间、项目、运动量等等。尽管人们已经认识到运动养生的重要性，但对如何进行运动养生的问题很多人还不是十分清楚，需要加强认识，普及相关知识，提高运动养生的科学性。