骆驼,人称“沙漠之舟”,是西北大漠常见的运输工具,也是昔日丝绸古道上的最具特色的一道风景线。唐诗中就有“无数铃声摇过碛,应驮白练到安西”的诗句,过去把专门从事骆驼运输的人叫“骆驼客”或“拉骆驼的”。
从兰州向西走有新疆,往北走有宁夏、内蒙古等地,这些区域多沙漠戈壁,缺少水草。骆驼生性耐饥渴,只要一次吃饱喝足,往返路途中可以数天不吃不喝,骆驼的这些生理特性牛马根本无法可比。因此,每年入秋,兰州城里的“路驼客”也多起来,他们牵着骆驼拉煤、运木炭或其他日用货物,走街串巷,驼铃悦耳动听,一队队骆驼出入各城门,来来往往,很是壮观热闹。
牵骆驼,如牵牛要牵牛鼻子,最敏感、能导向的器官是鼻子,只要控制了骆驼的鼻子,骆驼也就任由骆驼客摆布了。因此,骆驼客用一根细细的麻绳穿过骆驼的鼻孔,轻轻牵拉,骆驼就可以跟随骆驼客走遍天下了。每年从四月份开始,天气转暖,骆驼就开始脱毛,且容易得病,这时,就得让骆驼在驼场休息。
八月后,秋高气爽,骆驼也休养得膘肥体壮,便要上路运货了。每九峰骆驼编为一串,一个驼队一般由八九串骆驼组成,整个驼队由一个骆驼客牵着,过沙漠,走戈壁,活跃在大西北的城市乡村。每匹骆驼次能驮三百多斤的货物,进城时,驮来的是羊毛、皮货、药材、食盐;出城时,驼背上是水烟、砖茶、铁器、砂锅之类的物品。
随着现代交通工具的发展,驼队和骆驼客已逐渐消失。作为一种历史文化景观,只有在一些旅游景点才能见到。
